【サッカー批評issue64】掲載

独自ネタのために当然の“本田ヨイショ”

　いくらワールドカップ初代優勝国とはいえ、ワールドカップ・ブラジル大会南米予選で低迷中のウルグアイ代表が相手である。

　マンチェスター・ユナイテッドの香川真司、CSKAモスクワの本田圭佑、インテルの長友佑都、シャルケの内田篤人、サウサンプトンの吉田麻也といったチームの根幹をなす欧州組が顔を揃えたザッケローニ監督率いる日本代表は勝てないまでも、少なくとも不細工な試合をやることはない――という見方が大勢を占めていた。

　8月14日、仙台で行われた日本代表とウルグアイ代表との親善試合は、キックオフと同時にスアレス、フォルランの世界的ストライカーに格の違いを存分に見せ付けられ、2‐4のスコア以上のレベル差を痛感させられる結果となった。

　昨シーズンのセリエA得点王のカバーニ（ナポリからフランスリーグのパリSGに移籍）が欠場せずに豪華絢爛3トップが揃い踏みしていたら、4失点では済まなかったかも知れない。

　ザッケローニ監督は、カバーニを自国のリーグ戦出場を最優先として、ケガを理由に日本遠征を断ったパリSGのフロント幹部に感謝しないといけないだろう。

　試合翌日の各スポーツ紙の報道は「ザック　限界」「ザック切れた　W杯優勝要請は受けてない」「またも守備崩壊　4失点」と1面に悲観的な大見出しが躍った。

　例外があった。本田のジャンピングボレーを背中越しに捉えた写真と一緒に「ザック日本FK1号　本田弾」「ウルグアイ戦に完敗も『これでいい』」の見出しを1面に掲げたA紙は、リードで「日本の大黒柱は『やられたから次は引いて守ろうかというのはナンセンス。このやり方を貫く』」と本田自身の肉声を紹介した。