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【写真：Getty Images】

ダニエル・ファルケ監督が田中碧についてコメント

　サッカー日本代表MF田中碧が所属するリーズ・ユナイテッドは現地時間9日、チャンピオンシップ第36節でポーツマスと対戦し、0-1で敗れた。この試合で精彩を欠いた田中について、ダニエル・ファルケ監督がコメントした。イギリスメディア『Leeds United News』が、10日に伝えている。

　敵地に乗り込んだリーズは、61分にロングボール一発でDFラインの背後をコルビー・ビショップに突かれてしまい失点。最後まで得点は奪えず、0-1で敗戦を喫した。スタメンでプレーした田中は、序盤から簡単にボールを失う場面が散見され、68分に最初の交代カードでピッチを後にした。地元メディアからもこの試合での26歳の日本人MFのパフォーマンスには、低評価が下され、批判的な見方が目立っていた。

　しかし、ファルケ監督は「イーサン・アンパドゥが怪我をした後にタナカがいてくれたが、彼は46試合を戦うイングランドフットボールでの最初のシーズンだ。彼は我々にとって大切な存在だ」と信頼を強調した。

　続けて「彼は素晴らしいプレーをしようとしたが、ボールを何度か失った。しかし、何の問題もない。調子が良くない時は、我々は60分過ぎに彼をベンチに下げることができる。パフォーマンスが良くない日は、選手たちを批判しないことが重要なんだ」とサポートする姿勢の重要性を指摘している。