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　ヨーロッパ主要リーグの冬の移籍市場が終了した。この時期の移籍はシーズン途中での加入となり、新戦力の適応が難しい。一方、Jリーグはオフシーズンのため、このタイミングで欧州挑戦を決断する日本人選手も多い。過去には冬の移籍で成功を収めた例も少なくない。今回は、冬に欧州へ移籍し、活躍した日本人選手を紹介する。※移籍日・移籍金は『transfermarkt』を参照。

FW：高原直泰（たかはら・なおひろ）

生年月日：1979年6月4日
移籍先：ジュビロ磐田→ハンブルガーSV（ドイツ）
移籍日：2003年1月1日
移籍金：20万ユーロ（約3200万円）

　静岡県立清水東高等学校を卒業して1998年にジュビロ磐田でプロになった高原直泰は、2000年にサッカー日本代表デビューを果たした。

　加入当初から成長著しいFWとして認知されていたが、2002シーズンの活躍は圧倒的で、磐田では中山雅史とコンビを組み、リーグ戦26得点で得点王に輝く。年間MVPも受賞し、磐田のJ1制覇に貢献した後、ドイツのハンブルガーSVに加入した。

　Jリーグで圧倒的な得点力を示した高原だが、ドイツ移籍時はなかなかゴールを決められなかった。2002/03シーズン後半戦は3得点1アシストに終わり、翌03/04シーズンも2得点2アシストに終わった。

　これは起用法による影響が大きい。当時のハンブルガーSVにはベルナルド・ロメロやセルゲイ・バルバレスといったFWが在籍しており、高原はウイングで起用されることが多かった。磐田や日本代表のときよりもゴールから遠い位置でプレーすることが多く、自慢の決定力は前面に出なかった。

　それでも、高原は1年目にリーグ戦16試合、2年目に29試合に出場。コンスタントに起用されると、3年目の2004/05シーズンにはFWとしての出場機会が増え、リーグ戦31試合で7得点2アシストを記録した。現地ファンからは親しみを込めて“スシボンバー”と呼ばれ、その愛称は日本でも広く知られるようになった。

　ハンブルガーSVが高原獲得に投じた移籍金は20万ユーロ（約3200万円）だったが、2006年夏にフランクフルトへ移籍した際、市場価値は150万ユーロ（約2.4億円）にまで上昇していた。ヨーロッパへの挑戦を通じて、自身の価値を高めたことは間違いない。