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サッカー選手のバリューを表す指標のひとつである「市場価値」は、時代によって大きく変動する。今回は、データサイト『transfermarkt』が算出した金額をもとに、日本人選手の歴代最高市場価値ランキングを紹介する。今回はDF編。※金額が並んだ場合の順位はサイトに準拠。市場価値は1月27日時点
10位：吉田麻也
【写真：Getty Images】
生年月日：1988年8月24日
最高市場価値：700万ユーロ（約11.2億円）
更新日：2018年1月2日（当時29歳）
歴代日本人DFの最高市場価値ランキングで10位に登場したのは、長らく欧州リーグで活躍した吉田麻也だ。
欧州や南米、アフリカといった地域出身者と比べると、日本人センターバック（CB）はどうしても体格で劣ってしまう。欧州リーグで日本人CBが活躍するのは至難の業と考えられてきたが、そんな常識を覆してみせたのが吉田だった。
189cmという恵まれた体格をもつ吉田は、外国人CB並みとも言える空中戦の強さが最大の強み。また、危機察知能力に長けており、危険なエリアを未然に防ぐことも得意とする。
2010年1月にVVVフェンロへと移籍して欧州初挑戦に乗り出した吉田は、2012年8月にサウサンプトンに加入。世界中から猛者が集うプレミアリーグへと参戦した。
屈強なアタッカーと対峙しても当たり負けしない日本人CBの姿を目の当たりにして、多くのプレミアファンが驚いたことだろう。サウサンプトン在籍中の2018年1月には、市場価値700万ユーロ（約11.2億円）を記録。当時29歳の吉田は、高いレベルが要求される舞台で自身のキャリアにおける最高額を叩き出してみせたのだった。
その後、吉田はサンプドリアやシャルケなどの欧州5大リーグクラブでプレー。現在はロサンゼルス・ギャラクシーに所属している。36歳となりキャリアの終盤に差し掛かっているのは事実だが、日本人CBの“パイオニア”として欧州リーグで存在感を発揮した功績はいまだに色褪せることがない。
