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田中碧を米メディアが特集

　リーズ・ユナイテッドに所属するサッカー日本代表MF田中碧への称賛の声が止まらない。昨夏の移籍市場でドイツ・ブンデスリーガ2部のフォルトゥナ・デュッセルドルフからリーズへ加入となり、イングランド2部で評価が鰻登りとなっている。米メディア『MSN』が田中を特集している。

　加入当初は出場機会が限られていた田中だが、昨年9月に行われたコヴェントリー・シティ戦で負傷したイーサン・アンパドゥとの交代で途中出場を果たすと、次節以降から出場機会が増え、スタメンに抜擢されてきた。ここまでリーグ戦で24試合に出場し、2得点1アシストを記録している。

　同メディアは「田中碧：Jリーグからエランド・ロードへの旅」と題し、これまでの田中の経歴などを紹介。「日本代表MF田中碧が今夏、リーズ・ユナイテッドに加入した際、多くのファンにはあまり知られていなかった。しかし、リーズが昇格を果たせば、彼のプレミアリーグ進出は、日本人選手がイングランドのトップリーグに到達する新たな道筋を示すことになるだろう」と当初の田中の評価を覆し、活躍していることを説明している。

　また、「田中のキャリアは、19歳までトップチームでの出場経験がなかったものの、27歳を迎える前にプレミアリーグ昇格を目指すまでに成長している」と言及した。イングランド2部で自らの実力を証明している田中だが、来季はプレミアリーグでプレーすることとなるのだろうか。