ザックジャパンの1トップに求められる役割

　中国戦の前日練習ではセレッソ大阪の柿谷曜一郎がワントップに入ったという。本当にザッケローニ監督が柿谷をFWで起用するなら面白いことになるかもしれない。

　ザックジャパンにおけるワントップは「黒子」の役割が強い。具体的にはどのような仕事が求められるのか。

【1】最前線でDFラインと駆け引きをすることでFWとボランチの間のバイタルエリアのスペースを空ける。
【2】クサビのボールを背負った状態で収めて前線で時間を作る。
【3】ファーストDFとして高い位置からプレッシャーをかけてボールをサイドに誘い込む。

　どちらも決して派手な仕事ではない。

　だが、本田圭佑や香川真司、岡崎慎司といった2列目のタレントを活かすことや、高い位置でボールを奪いに行くというチームコンセプトを実行する上でワントップの役割は大きい。これらを忠実に、かつ高いレベルでこなせるからこそ、前田遼一はザッケローニ監督から厚い信頼を寄せられているのである。

　では、ザッケローニ監督は柿谷にも前田と同じようなことを求めるのか。おそらく、そうではない。柿谷は前田ほどにフィジカルが強いわけではなく、前田のように激しくプレッシングをかけられる選手でもない。「前田的」な要素は同じく選出されたサガン鳥栖の豊田陽平のほうが持っている。