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プレミアリーグ第12節アーセナル対ノッティンガム・フォレストが現地時間23日に行われ、3-0でホームチームが勝利した。その勝因は、さまざまな収穫があったこの試合で、アーセナルが見せた魅惑の攻撃プランに注目したい。相手に対策されている中で、エースFWブカヨ・サカにどのように自由を与えたのだろうか。（文：竹内快）
暗雲を吹き飛ばす3発完勝
【写真：Getty Images】
イーサン・ヌワネリのシュートがゴールに吸い込まれた時、アーセナルは暗いトンネルを抜け出したように見えた。
その理由は簡単だ。最近のアーセナルは、リーグ戦で苦しい試合が続いていたからである。第8節ボーンマス戦（0-2）から第11節チェルシー戦（1-1）まで、直近のリーグ戦では4試合連続勝利無しを記録していた。
まだ前半戦とはいえ、悲願の優勝が遠のいたことは間違いない。だが、チームは昨夜の試合で希望があることを示すことに成功している。先発を大きく入れ替え、ミケル・アルテタ監督にとって「チャレンジしたメンバー」だったが、無事に3-0完勝を収めた。
この勝利には大きな意味がある。まずはリーグ戦で勝利から遠ざかっていた中で、完勝を収めることができたこと。そして、控え組が出場機会を得ることができたこと。そして、チームの未来を背負う神童イーサン・ヌワネリがリーグ戦初ゴールを記録したことである。
プレッシャーのかかるリーグ優勝争いに加わっていく上で、チームの底上げは不可欠。控え組がチャンスを得て、活躍することができた事実は大きな戦果だ。
試合の流れを早々に掴むことができた要因には、ブカヨ・サカを相手の対策から解放できたことが大きいように思う。
