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イングランドを代表する名門であるアーセナルには、これまで数多くの選手が在籍してきた。ティエリ・アンリらクラブ史に残る活躍を披露した選手がいた一方で、期待に応えられなかった選手も数多くいる。今回は、21世紀以降のアーセナルにおいて期待外れな結果に終わった選手を紹介する(在籍期間、移籍金、通算成績は『transfermarkt』を参照)。
FW:フランシス・ジェファーズ(元イングランド代表)
【写真:Getty Images】
生年月日:1981年1月25日
在籍期間:2001年夏~2004年夏
移籍金:1530万ユーロ(約24.5億円)
クラブ通算成績:39試合8得点3アシスト
アーセナルで9番を着用した選手は過去に活躍できなかった例が多く、“呪われた背番号”と言われることもある。その代表例として挙げられるのがフランシス・ジェファーズだ。
エバートンで1997/98シーズンに16歳の若さでトップチームデビューを飾ったジェファーズは、10代のうちからプレミアリーグで得点を量産。イングランド期待のストライカーと騒がれ、この活躍に目をつけたアーセナルが2001年夏に引き抜くことに成功した。
背番号は主力選手の証でもある一桁の「9」が与えられ、未来のエースとして期待されていた。しかし、あまりにも怪我が多かったことから伸び悩んでしまい、2001/02シーズンからの2年間でわずか1352分間の出場に留まった。
ティエリ・アンリらライバルたちの壁があまりにも高く、2003年夏の移籍市場では出場機会を求めて古巣エバートンへ期限付き移籍。自らが育ったクラブで再起を図ったが、2度目のエバートンではプレミアリーグ18試合で0得点0アシストに終わり、シーズン終了後にチャールトンへと完全移籍で放出となった。
その後も度重なる怪我の影響で大成しなかったジェファーズは32歳の若さで現役引退を決意している。
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