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サッカー界には3世代にわたって歴史を築き上げている一家が存在する。それが「マルディーニ家」だ。現在セリエAのモンツァに所属するダニエル・マルディーニは、父にパオロ、祖父にチェーザレを持つ。そんなカルチョ界のレジェンドである2人の血を継ぐサラブレッドが、ついにイタリア代表デビューを飾った。（文：佐藤徳和）

ダニエル・マルディーニという男の正体

【写真：Getty Images】

　マルディーニ家。その名は、サッカー界に燦然と輝く、威光に満ちたラストネームだ。チェーザレ、パオロ、そして、ダニエルと三世代に渡りミランのトップチームにその名を刻んだだけでなく、三世代がイタリア代表の一員として出場する金字塔を打ち立てた。

　偉大な祖父と父を持っていたことから、周囲やメディア、サポーターの期待は、ダニエルの成長と共に膨れ上がっていったが、10月11日に23歳の誕生日を迎えた若者は、計り知れないプレッシャーにも打ち勝った。こうして、マルディーニ家は自動車のアニェッリやフェラーリ、ファッションのグッチのような名門となったといっても過言ではないだろう。

「我々は常に洗練されたテクニックを追い求めており、ダニエルは私たちに不足していた選手である。クオリティーが高く、うっとりさせるようなプレーをし、相手からの激しい接触にも耐えることができるフィジカルの強さも持つ。脚力もあり、相手を背負ってのプレーも可能とするプレーヤーだ」とダニエルの特徴を述べるのは、代表招集を決意したイタリア代表指揮官のルチャーノ・スパレッティだ。

「素晴らしい成長を見せている。この1週間のトレーニングが、彼にどのような効果があるのか見てみようじゃないか。もしかすると、アッズーリの中で芸術的なプレーが爆発するかもしれないし、イタリア代表でプレーすることで、より継続的に結果を残せるように掻き立てるかもしれない。彼には大きな可能性がある」と話し、高く評価していることを明かしていた。