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小川航基が貴重な追加点を奪取

　サッカー日本代表は現地時間10日、FIFAワールドカップ（W杯）26アジア最終予選（3次予選）の第3節でサウジアラビア代表と対戦し、2-0で完勝した。試合後、この試合で76分からピッチに立ち、チームの2点目を決めたFW小川航基が取材に応じた。

小川は、上田綺世に代わって1トップの位置に入ると、短い時間で結果を出した。投入から5分後、1点リードの状況の中、伊東純也からのCKを完璧なタイミングで頭で合わせてネットを揺らした。小川にとっては限られた時間の中で、アピールに成功。日本代表にとっても大きなゴールを奪って見せた。

　試合後、27歳のストライカーは自身のゴールを「得意な形というか、CKから去年点を取ってたし、今年も取ってた」と述べたうえで「必ずチャンスが来ると思ってたんで、それがいいタイミングでボールが来て、仕留められて良かったなと思う」と振り返った。

　続けて「あそこ（ゴール直前のシュートシーン）で仕留められたら一番良かった」と語ったものの、「しっかりとあの時間帯で2点目取れたっていうのは、チームとしても非常に大きな一点だったと思う。それを僕が得点できて、嬉しい気持ちもある。ただ本当に次の試合、大一番になると思っているので、ホームでしっかりと準備したいと思う」と喜びを露わにしつつも、次戦に向けて襟を正した。
　

　さらに「完全アウェイっていう中で、こういう雰囲気の中でみんなが入場していく時に、もう本当に美味しい試合だなって、自分にとってはこういうところで黙らすじゃないけど、大一番でチームを助けるのはやっぱり俺だって思って（ピッチに）入ったんで。それが現実になって良かったなと思う」とストライカーらしいメンタリティーでベンチから準備していたことを明かしている。

（取材：加藤健一　文：編集部）

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