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【写真：Getty Images】

前田は中国戦に自信あり？

　サッカー日本代表は5日、FIFAワールドカップ26アジア最終予選（3次予選）で中国代表と対戦する。3年前の同月に行われた前回大会の最終予選初戦では、ホームでオマーン代表に0-1で敗れていた。日本代表FW前田大然がインタビューに応じている。

　初戦の中国戦の入りについて聞かれた前田は、「前回大会も負けてる。簡単な相手ではない。ただ、ホームでできるので。しっかりサポーターの後押しをもらって、あとは自分たち次第かなと思う」と、述べた上で、「（前回初戦敗北スタートだったことは）日本帰ってきてテレビつけると、どうしてもそれが出てくる。気を引き締めてやらないといけないのは、最終予選に入って特に感じている」と語っていた。

　また、「内容どうこうより勝たないとダメ」とチームとして勝利にこだわらなければいけない一戦であることを強調し、「まずは前回大会で負けてるという話が（森保一監督から）あって、まずは勝たないと。普通にやったらそんな簡単に勝ち上がれない。今回もそういうふうになると（本戦に）上がれないぞという話はあった」と、前回大会の教訓をチームの糧として今大会の予選に臨むことを明かしている。

　所属クラブのセルティックでは、開幕4試合3ゴール2アシストと絶好調の前田。前回大会からの自身の変化について聞かれると、「僕自身も成長した。ただ、他の選手もやっぱり成長してるので負けてられないなっていう感じ」と前置きし、「もう若くもない。いろいろ経験して自信がついてきたのはやっぱりある。どうっていうのはちょっと難しいけど、自信がついてプレーできてるというのはある」と、クラブや代表で経験を積んだことで中国戦にも自信を持って試合に臨めると言及していた。

（取材：元川悦子　文：編集部）

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