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【写真：Getty Images】

鈴木が語った負傷離脱した半田への思い

　サッカーU-23日本代表は現地時間30日、パリ五輪（パリオリンピック）2024・グループリーグD組第3節でU-23イスラエル代表と対戦した。試合は1-0でU-23日本代表が勝利を収め、3連勝でグループ首位通過を決めている。この試合に先発出場したDF鈴木海音がインタビューに応じている。

　すでに準々決勝進出を決めている日本は、イスラエルとの試合に大幅にメンバーを入れ替えて臨んだ。初先発だった鈴木は、「ずっと目標にやってきたのですごく嬉しかった」と述べた上で、「今回バックアップから試合に出ることになった。ここに立つ準備をして、勝利することができましたけど、まだまだ自分の力不足というか。そういうのを感じた試合でしたし、でもすごく楽しめた試合だった」と、この試合を振り返っていた。

　鈴木が言及したように、DF半田陸が怪我によって大会直前にチームを離脱。当初はバックアップメンバーとして招集されていた鈴木だが、半田の背番号「2」を引き継いで、大会に臨む形となっていた。U-17W杯からともに世代別の代表として戦ってきた半田の負傷離脱について、鈴木は次のようなコメントを残している。

「すごく思うところがある。U-17W杯の時も（半田）陸がずっとキャプテンで、ラウンド16のメキシコ戦の時に怪我で1試合外れるっていう形になった。（その試合で）自分がキャプテンマークを巻いて負けて、陸と次のステージに行けなかったのは自分の中で凄く心残り。代表の悔しさは代表でしか晴らせないと思っていて、それはA代表でもそう。五輪で一緒にピッチに立ちたかった思いはある。今回、陸が出られない悔しさ、もちろん僕が考える…想像を絶するような悔しさだと思うし、自分も一回外れた悔しさを味わっている。なので悔しさはすごくわかるし、だからこそ自分が恥ずかしいプレーはできないと思っていた」

　次戦は優勝候補スペインとの試合が決まった日本。鈴木は、「1回やったことはあって、0-2でスペインに負けている」と前置きし、「相手はすごくボールを動かすのも上手い。そういう特徴のあるチームですけど、自分たちはいま自信を持ってサッカーできている。自分たちが勝てるって全員思っている。メダルを取る気持ちはスペインよりも…気持ちで絶対負けないようにいきたいと思う」と、次戦に向けての抱負を語っていた。

（取材：加藤健一【フランス】、構成：編集部）