山口螢は清武の応援に徹している

　16日に行われた東日本大震災復興支援のスペシャルマッチ。コンフェデレーションズカップの裏で実現した“代表クラス”の豪華な顔ぶれの共演に、スタジアムは大いに沸いた。

　C大阪からは、柿谷曜一朗、山口螢、扇原貴宏の3人が出場した。

「（佐藤）寿人さんをお手本にしている部分もあるので、直接色んなアドバイスをもらって、いい時間になった」（柿谷）「ポジションは普段と違ったけど、ああいう日本を代表する選手たちと試合が出来たことは良かった」（山口）と、それぞれに刺激を受けたようだ。

　彼ら3人は次代の日本代表を担う人材としても期待される。激戦となったコンフェデのイタリア戦を「見た」と言う山口と扇原に日本代表について聞いてみると、

「イタリア戦はいい試合でしたね。多少、イタリアも日本を甘く見ていた部分があったのかな、とは思いますけど。ただ、チャンスを確実にモノにするという意味では、相手が上だったのかなと思います」（山口）

「いいサッカーをしていたと思います。ただ、もっと決めるところもあったし、その点イタリアはチャンスをきっちりモノにした。でも、前半は相手を圧倒していたし、途中までは勝てると思った。見ていて楽しかったです」（扇原）

「いい試合」「いいサッカー」「イタリアにチャンスをしっかりモノにされた」、と似た感想を口にした2人。その中で、「一つの見方として、自らが入った状況もイメージして見るか？」という問いへの答えは対照的だった。

　山口は、「しない」と即答。「そういうイメージは実際に選ばれてからする」とし、「今はキヨくん（清武弘嗣）を見ています。（自分のポジションである）ボランチよりも、キヨくん。ブラジル戦も、途中で代えられましたけど、全然悪くかなったと思います。イタリア戦でも、ハーフナーを入れたなら、その後にキヨくんを入れれば、セットプレーでのチャンスも増えたのにな、と思いながら見ていました」

　元チームメートで私生活でも仲の良い清武の応援に徹している。