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J1リーグ2回、天皇杯4回、AFCチャンピオンズリーグ1回の優勝を誇るガンバ大阪。そんな同クラブが歴史を築き上げていく中で、下部組織出身選手たちの輝きは欠かせなかった。今回は、厳選したアカデミー出身の最高傑作を紹介する。（ホームグロウン選手が選出対象。在籍期間、通算成績は『transfermarkt』を参考）

DF：宮本恒靖（みやもと・つねやす）

生年月日：1977年2月7日
在籍期間：1995年7月～2007年1月
クラブ通算成績：341試合9ゴール1アシスト

　中学生の頃からナショナルトレセンに選出されていた宮本恒靖は、高校進学時にガンバ大阪ユースへと加入した。なお、G大阪のアカデミーが発足したのがまさにこのときであり、宮本はユース在籍中の3年間に渡りキャプテンを務めていた。1995年、宮本はクラブ史上初となるユースからのトップチーム昇格を果たし、プロとして生き残る道を模索していくこととなる。

　昇格当初はボランチを務めることもあったが、プロ3年目となる1997年からCBのレギュラーに定着し始め、2000年からはチームキャプテンに就任。176cmとCBとしては身長に不安が残る中で、読みの鋭さと状況判断能力の高さでピンチを未然に回避し、ディフェンスラインをまとめ続けた。また、優れたリーダーシップでチームの屋台骨を支え続け、2005年にはJ1優勝を達成した。

　その後、ザルツブルクへの海外挑戦を経てヴィッセル神戸で現役生活を終えた宮本は、指導者として古巣に戻ってきた。2015年にアカデミーコーチを務め、2017年にはU-23チームの監督としてJ3を戦った。2018シーズンからトップチームの監督に就任し、2020シーズンにはJ1リーグ2位、天皇杯準優勝と一定の成績を残し、監督としてもチームに貢献している。