元マンチェスター・ユナイテッドのMF、スコールズ氏【写真：Getty Images】
元マンチェスター・ユナイテッドのMFポール・スコールズ氏が、リバプールのブレンダン・ロジャース監督に苦言を呈した。現地時間の6日、英紙『インディペンデント』のウェブサイトで明かしている。
ロジャース監督は、ミッドウィークに行われたチャンピオンズリーグのレアル・マドリー戦で、スティーブン・ジェラードはじめ主力7選手を温存。
0−1と敗れたこともあり、ロジャース監督の采配については多くの批判が寄せられた。スコールズ氏も自身の経験も踏まえた上で、特にジェラードの欠場について批判的に話している。
「今のリバプールはジェラードに休息を与えている余裕はない。そこまで強くない」と、リバプールの戦力について語った。
今夏に大量補強をしたリバプールだが、精神的支柱でもあるジェラードの穴を埋めるには十分な選手層ではないと指摘した。
「それでも、もしジェラードが全てのゲームに出場できないと言うなら、先週土曜日のニューカッスル戦で休みを与えるべきだった」
ジェラードも34歳を迎え、かつてのようにフル稼働は難しくなっている。
そうしたベテラン選手のマネジメントについては、かつての恩師アレックス・ファーガソン氏が素晴らしかったとスコールズ氏は話す。
「（ベテラン選手とっては）いつプレーしいつ休むのかしっかりと分かっている監督が必要だ。彼（ファーガソン氏）は僕を起用しようと思ったら、試合の1週間か10日前には伝えてくれていた」
どんな選手にも必ず衰えはやってくる。長くプレーするためには選手個人のコンディショニングだけでなく、こうした良き理解者が近くにいることも必要不可欠なようだ。
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