意図的？ バイエルンと同組に振り分けられるシティ
CLの抽選会では球体のカプセルを用いるが…【写真：Getty Images】
欧州を舞台に繰り広げられる極上のスペクタクル、UEFAチャンピオンズリーグ（CL）が今年も盛り上がりを見せている。
そんなCLが開催される度、必ずと言っていいほど飛び交う噂がある。それは、「UEFAはその組み合わせを意図的に操作しているのではないか？」というものである。
CLの抽選会では球体のカプセルを用いるが、人々は言う。「あのカプセルには小さな穴が空いていてだな」「いや、一部のクラブのカプセルは予め熱せられているんだって」「知ってた？ あれには特殊な電磁波が組み込まれているらしいよ」と…。
確かに、その言い分は分かる。出場32クラブに総額9億460万ユーロ（約1242億7100万円）が昨シーズン分配されたように、CLは億の単位が動くビッグビジネスである。
組み合わせ次第ではUEFA にとってもクラブにとっても莫大な損失が発生し、死活問題になりかねない。その真偽を確かめる術こそないが、そのような不思議なパワーが働いていても全く不思議ではなかろう。
そんなUEFAの抽選への介入を思わせる事例が、今シーズンの抽選会にあった。
「バイエルン・ミュンヘンが在籍する組に、マンチェスター・シティが意図的に組み込まれたのではないか」という疑惑である。
詳しくは後述するが、グループステージの抽選の際、シティは振り分けられうる組が3つあったにもかかわらず、バイエルンの組へと抽選なしで入っている。
シティといえば毎年のように大型補強を行い、債務超過に厳しいUEFAから常に睨まれる存在だった。これまでにもやたらと“死の組”へ振り分けられた過去があり、一部のシティサポーターから疑問の声が出ていたのだ。
今回は、この疑惑をもう一度検証しその真相を確かめたいと思う。実は検証の結果、驚くべき事実が判明している。その背景から説明する必要があるため非常に長く複雑になるが、UEFAという巨大組織のしたたかな戦略を暴くことに成功した。
