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プレミアリーグ第16節、クリスタル・パレス対リバプールが現地時間9日に行われ、1-2でアウェイチームが勝利している。アレクシス・マック・アリスターの欠場に伴い、先発に抜擢された遠藤航だったが、前半のみで交代に。その理由は彼が抱える「課題」にあった。（文：安洋一郎）

リバプールが劇的な逆転勝利

【写真：Getty Images】

　リバプールが強い理由がよくわかる試合展開だった。

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　ユルゲン・クロップ監督のチームからすると先制を許す苦しい展開となったが、75分にクリスタル・パレスのジョーダン・アユーが退場すると一気に風向きが変わる。直後の76分にモハメド・サラーのゴールで追いつき、91分にハーヴェイ・エリオットのゴールで逆転に成功した。

　データサイト『Opta』によると、リバプールはプレミアリーグでアディショナルタイムに通算43ゴールを決めており、これは歴代最多の記録だそうだ。まさにクラブの真骨頂である終盤の勝負強さが発揮されたゲームだったと言えるだろう。

　結果的に勝利をしたとはいえ、内容面では物足りなかった。先述した通り、風向きが変わったのは相手に退場者が出て以降で、それ以前の戦いぶりは微妙だった。クロップ監督も試合後の『TNT Sports』のインタビューで「（同点ゴールを決めるまでの）76分間は本当にひどい試合だった」と苦戦したことを認めている。

　その一因となってしまったのが、怪我で今節を欠場したアレクシス・マック・アリスターに代わってアンカーで先発起用された遠藤航の保持面でのクオリティ不足だった。

　なぜ、日本代表MFは苦しいパフォーマンスに終わった上で、前半のみで交代となってしまったのだろうか。