海外日本人選手　最新ニュース

　サッカー選手は常に怪我と隣り合わせだ。1つの怪我でキャリアを棒に振ってしまう選手もいれば、何度も大怪我を負いながらもその逆境を乗り越えて長く活躍する選手もいる。今回は最高級の才能がありながらも、怪我に苦しむキャリアを歩んでしまった日本人選手を紹介する。

MF：財前宣之（ざいぜん・のぶゆき）

【写真：Getty Images】

生年月日：1976年10月19日
日本代表通算成績：出場なし

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　1993年、日本で開催されたFIFA U-17世界選手権で日本代表の中心選手として活躍した。1995年にはヴェルディ川崎のトップチームに昇格し、その後間もなくしてイタリアのラツィオへ留学。プリマヴェーラ（下部組織）所属だったがトップチームの紅白戦に出場し、元イタリア代表の名DFアレッサンドロ・ネスタらとも対戦している。その才能は、あの中田英寿以上という声もあった。

　ただ、財前のプロキャリアは厳しいものとなった。ラツィオへの留学後ヴェルディに戻ると、左ひざ前十字靭帯断裂の大怪我を負ってしまう。その後、当時スペイン1部のログロニェス移籍が決まった財前は復帰を急いでしまい、合流後すぐに左ひざ前十字靭帯を再断裂。結局、公式戦に1試合も出場することなく、日本への帰国を余儀なくされてしまった。そしてヴェルディに戻ってきた財前はその後、クロアチアのリエカ在籍を経て1999年にベガルタ仙台に加入。ここではすぐに主力の座に躍り出たものの、この年に三度目のひざ靱帯断裂に見舞われてしまった。

　それでも以降は大きな怪我を負うことなく、仙台、そしてモンテディオ山形などで活躍した。選手生命を脅かすほどの重傷を三度も負いながら35歳まで現役を続けたのは素晴らしいの一言に尽きるが、もしも怪我に悩まされなければ、財前は欧州の舞台でもその名を残していたのかもしれない。

【了】