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若くして才能を披露して高く評価された選手が、そのままスター選手として活躍し続ける保証はない。怪我やプレッシャーに苦しみコンディションを落とす選手がいれば、ピッチ外での問題で活躍の場を失っていく選手も多い。今回は大きな期待を背負いながらも、大舞台から姿を消した5人の韓国人選手を紹介する。
FW：パク・チュヨン
【写真：Getty Images】
FW：パク・チュヨン
生年月日：1985年7月10日
主な在籍クラブ：FCソウル、ASモナコ、アーセナル
現所属クラブ：蔚山現代
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パク・チュヨンは、デビュー当時から凄まじい活躍を見せていた。2005年に加入したFCソウルでプロデビューを飾ると、同シーズンに新人王を獲得。また、同年に行われたワールドユースに出場すると、翌年のドイツワールドカップに臨む韓国代表メンバーに選出され、同大会ではグループリーグの第3戦スイス戦で先発出場を果たしている。
その後、2008年にフランスの名門モナコへ加入したパクは、リーグアン初挑戦ながら31試合5得点7アシストを記録し、一気に主力へ駆け上がった。だが、2010/11シーズンにモナコは降格となってしまったため、移籍を志願。リールへの移籍が目前に迫っていたが、メディカルチェックをキャンセルし、アーセナルへ電撃移籍することとなった。
しかし、アーセナルでは出場機会を得ることができず。2011/12シーズンのリーグ戦出場はわずか1試合のみで、公式戦6試合の出場に終わってしまった。その後、2012年8月にレンタルでセルタへ加入すると、ラ・リーガで韓国人選手初ゴールを決めるなど、リーグ戦21試合で3得点を記録。翌シーズンにアーセナルへ復帰するも、居場所を築くことはできず、2014年1月にワトフォードへレンタル移籍に出されている。
2014年6月にパクは契約満了によりアーセナルを退団し、同年10月にサウジアラビアのアル・シャバブ・リヤドへプレーの場を移した。だが、加入後わずか4ヶ月で契約解除となり退団。2015年からはプロデビューを果たしたFCソウルでプレーし、2022年に蔚山現代へ移籍している。
パクは、2度目の五輪出場となったロンドン大会では銅メダル獲得に貢献し、ワールドカップ出場は3回を誇る。若くして期待され、アーセナルも認めた才能の持ち主だが、現在のソン・フンミンのように欧州で輝けたかと言えばそうではない。期待が大きかっただけに、周囲の落胆も大きかった。
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