サッカー日本代表　最新ニュース

サッカー日本代表は19日、EAFF E-1サッカー選手権で香港代表と対戦し、6-0で勝利した。海外組が大部分を占める日本代表において、Jリーグ勢で構成された今大会のメンバーからワールドカップ本大会に滑り込むのは至難の業だろう。その中で、「当落選上よりさらに下」と客観視する相馬勇紀は、香港代表戦で自身の価値を証明している。（取材・文：元川悦子）

サッカー日本代表に喉から手が出るほど欲しい存在

【写真：田中伸弥】

　カタールワールドカップ（Ｗ杯）まで4か月に迫った日本代表にとって、今回のEAFF E-1サッカー選手権は数少ない選手底上げの場。「国内組から1人でも2人でも使える戦力を引き上げたい」というのは、森保一監督の本音だろう。19日の香港代表戦に挑んだ面々は、チームの勝利を追及しつつ、自身の強みと価値をしっかりとピッチ上で示す必要があった。

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　32歳にしてA代表デビューとなる水沼宏太を筆頭に、初キャップ5人がスタメンに陣取る中、最初に強烈なインパクトを残したのが、左FWの相馬勇紀だった。開始早々の2分、相手のハンドによってペナルティエリア外左寄りの位置で得たFKを右足で冷静に沈め、電光石火の先制点を奪ったのである。

「欲を言えば、もう少しスピードを上げて、いいコースに飛ばしたかったのはあるんですけど、今年チームでも1点決めていて、あそこの角度はすごい自信を持っている。ゴールはゴールなので、１つ決められたことはよかったです」

　本人は嬉しそうにこう振り返ったが、リスタートからの得点というのは、日本代表の大きな課題。最終予選からはセットプレーコーチをつけ、徹底分析を重ねているが、なかなかゴールにつながっていないのが実情だ。

　2010年南アフリカＷ杯を振り返っても、本田圭佑と遠藤保仁がデンマーク戦で立て続けに直接FKから得点したことで、どれだけ楽になったか分からない。「ひと蹴りでゴールできるキッカー」というのは、短期決戦のＷ杯では喉から手が出るほどほしい。相馬はまずその可能性を見せたと言っていい。