サッカー選手は常に怪我と隣り合わせだ。1つの怪我でキャリアを棒に振ってしまう選手もいれば、何度も大怪我を負いながらもその逆境を乗り越えて長く活躍する選手もいる。今回は世界最高級の才能がありながらも、怪我に苦しむキャリアを歩んできた”ガラスの天才”5人を紹介する。
MF：フィリペ・コウチーニョ（ブラジル代表／アストン・ヴィラ）
【写真：Getty Images】
MF：フィリペ・コウチーニョ（ブラジル代表／アストン・ヴィラ）
生年月日：1992年6月12日
ブラジル代表：69試合21得点11アシスト
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次世代のブラジル代表を背負うと期待された天才、フィリペ・コウチーニョはこれまで怪我に悩まされ続けてきた。18歳で移籍を果たしたインテルでは、加入した10/11シーズンに膝を負傷。約2ヵ月の離脱を強いられると、翌シーズンには脛骨高原骨折を負っている。それでも、インテルの未来とまで言われたこのMFは、2012年にリバプールに引き抜かれた。
すると、10番を託されたコウチーニョは覚醒する。毎シーズン負傷による離脱はあったが、華麗なテクニックを活かした鋭いドリブルと強烈なミドルシュートを武器に、プレミアリーグで無双。低迷していたリバプールを牽引し、復活へ導いた。イングランドで世界最高峰の選手に成長したこのMFは、その後2018年に高額な移籍金でバルセロナに移籍した。
しかし、スペインでは思うような活躍ができず、レンタルに出されたバイエルン・ミュンヘンでは、シーズン終盤に足首を負傷。翌シーズンにはバルセロナに復帰するも、左膝外側半月板を損傷し、2021年1月以降すべての公式戦を欠場することになってしまった。しかし、今年1月にアストン・ヴィラにレンタル移籍すると、かつての同僚スティーブン・ジェラードの下で復活を遂げる。ブラジル代表にも復帰を果たし、ワールドカップメンバー落選が現実味を帯びてきた中で調子を上げている。かつて無双したプレミアリーグで完全復活となるか、今季の活躍に注目だ。
