若くして才能を披露して高く評価された選手が、そのままスター選手として活躍し続ける保証はない。怪我やプレッシャーに苦しみコンディションを落とす選手がいれば、ピッチ外での問題で活躍の場を失っていく選手も多い。今回は大きな期待を背負いながらも、大舞台から姿を消した韓国人選手を紹介する。

FW：パク・チュヨン
現所属クラブ：FCソウル

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　パク・チュヨンは2005年にFCソウルに加入し新人王を獲得。同年のワールドユースに出場すると、翌年のドイツワールドカップに臨む韓国代表メンバーに選出された。同大会ではグループリーグの第3戦スイス戦で先発出場を果たした。

　2008年にフランスの名門モナコへ加入したパクはリーグアン初挑戦で31試合に出場5得点7アシストを記録。一気に主力へ駆け上がったが、2010/11シーズンにモナコは降格となる。パクは移籍を志願すると、リール移籍直前のメディカルチェックをキャンセルし、アーセナルへ電撃移籍となった。

　だが、アーセナルでポジション奪取とはいかず。2011/12シーズンのリーグ戦出場はわずか1。公式戦9試合の出場にとどまった。2012年8月にレンタルでセルタへ加入。ラ・リーガで韓国人選手初ゴールを決めるなど、21試合3得点を記録。翌シーズンにアーセナルへ復帰するも、2014年1月にワトフォードへレンタルとなった。

　2014年6月にパクは契約満了によりアーセナルを退団。欧州で輝けず、同年10月にアル・シャバブ・リヤドへ移籍し、サウジアラビアへプレーの場を移した。だが、加入後わずか4ヶ月で契約解除となり退団。2015年からはプロデビューを果たしたFCソウルでプレーしている。

　パクは五輪2度の出場を誇り、ロンドン五輪では銅メダル獲得に貢献。ワールドカップ出場は3回を誇る。若くして期待され、アーセナルも認めた才能だが、今のソン・フンミンのように欧州で輝けたかと言えばそうではない。期待が大きかっただけに、それだけ落胆も大きかった。

【了】