香川とマタが良い連携を見せる場面も

　マンチェスター・ユナイテッドは29日、プレミアリーグ第32節でアストン・ヴィラとホームで対戦し、4-1で破った。

　この試合、前節で大敗を喫した4-3-3の布陣から従来の4-2-3-1の布陣に戻し、ワントップにルーニー、トップ下にマタが入り、左に香川、右にヤングが入った。

　今季、香川は出場機会に恵まれず、プレーした試合でもあまり見せ場を作れずに苦しんできたが、ヴィラ戦では前向きな影響力を発揮した。前回先発したウェストハム戦に続き、トップ下に入ったマタとの連携は今後の可能性を感じさせた。

　ポジションは左サイドだったものの、頻繁に得意とする中央のポジションに移動してプレーし、マタと共に中央に空いたスペースに入り込んで相手を崩すといった連携も見せた。

　一方、現地メディアは試合のマンオブザマッチに2ゴールをあげ、プレミアリーグ通算ゴール記録を171点に伸ばし、歴代4位に浮上した主将のルーニーを選出し、ルーニーとマタの連携を大きく取り上げた。

　BBCのサッカー番組「マッチオブザデー」の解説者でプレミアリーグ歴代最多ゴール数（260点）を誇る元イングランド代表FWアラン・シアラー氏は、クラブ初ゴールを記録したマタについて次のように評した。

「マタとルーニーの連携は素晴らしかった。彼のゴールはファン・ペルシーとルーニーが2トップを組んでいたら生まれていなかっただろう。彼は10番のポジション（トップ下）を最も得意とし、今日はそのポジションでユナイテッド加入以来最高のパフォーマンスを見せた」