「チームの一体感が番大事」

エクアドル戦の日本代表の先発メンバー【写真：田中伸弥】

――おはようございます！　本日もよろしくお願いします！　日本は2戦目のメンバーから1人代わって、久保建英選手が入りました。

「おはようございます！　ウルグアイ戦のパフォーマンスと結果は良かったので、ほぼ同じメンバーで臨むのは良いことだと思います」

――今日の試合のカギを握る選手は誰になりそうですか？

「一人の選手をというより、チームの一体感が番大事かなと思います。全員で守る、全員で攻めるということができれば、良い結果残せると思うけど、そうじゃなかったらこの試合は難しい」

――試合が始まりました。エクアドルは前からプレスをかけていますが、日本の立ち上がりの戦いはどう思いますか？

「立ち上がりはエクアドルの激しいプレスに少し苦戦しているけど……」

――15分、中島翔哉が先制点を決めました！

「またVAR!?　岡ちゃん（岡崎慎司）はオフサイドじゃなかったよ」

――ゴールが認められましたね。

「良かった！　岡崎のタイミングも良かったし中島（翔哉）のフィニッシュはぴったりでしたね！」

「この流れが続いたら失点するね」

――川島永嗣選手のパスミスはヒヤッとしました。

「そうですね。若い選手にあのようなミスはあるけど、経験ある川島は意外です。周りの選手が冷静にプレーできるように、彼や岡崎は落ち着いてプレーしないといけない」

――先制した後は大事ですね。

「点を取ったあとは集中しなければなりません。エクアドルが主導権を握っているから、日本はもう少しボールキープができれば良いですね。もしこの流れが続いたら失点するね。あらら！」

――そのとおりになってしまいました……。35分、アンヘル・メナに決められて同点です。

「流れ通りになったね。この10分ぐらいずっと押し込まれたので危険だった」

――失点した後の日本代表はどうですか？

「まだまだですね。前半の攻撃はほぼカウンターのみ。もう少しコンビネーションで攻めてほしい」

――前半は1対1で終わりました。

「エクアドルが押し込む時間が長かったけど、ビッグチャンスはそんなになかった。その一方、日本は攻撃があまり機能してないけど、カウンターでゴールを脅かす場面があった。今のところは引き分けで妥当なスコアだと思う」