先制点献上。不調ぶりが露わに

　プレミアリーグで3連敗中、さらにいずれの試合すべてで3失点を喫しているなど、ここ最近のアーセナルはどこかおかしかった。目標である来季のチャンピオンズリーグ（CL）出場権獲得へ向けて順調に突き進んでいると思われたが、気づけば現在の順位はヨーロッパリーグ（EL）出場圏内の5位となっている。

　その不調ぶりは現地時間2日に行われたEL準決勝1stレグ、対バレンシア戦の前半開始早々にも露呈した。ゴンサロ・グエデス、ロドリゴ・モレノを中心としたカウンターをうまく封じることができず、自陣深い位置まで押し込まれてはシュートまで持ち込まれる。バレンシアは立ち上がりから高い強度を誇っており、アーセナルはその勢いに圧倒されていた印象だ。

　そして悪い流れを断ち切れぬまま、ホームチームは先制ゴールを献上してしまうことになる。11分、バレンシアにコーナーキックのチャンス。ダニエル・パレホが中へ蹴り込むと、これをファーサイドのロドリゴが頭で折り返す。これに反応したムクタル・ディアカビがヘディングで押し込み、バレンシアがアウェイゴールを奪った。

　最も与えたくなかったであろうアウェイゴールを開始早々に奪われてしまったアーセナル。やはり直近の不調からは抜け出すことができないのだろうか。そう思っていたが、ここから攻撃陣が目を覚ますことになる。