【前編はこちらから】 | 【サッカー批評issue59】掲載
欧州遠征で見えた遠藤と長谷部の課題
ザックジャパンがこれまで戦ってきたのは、ほとんどが実力的に同等か格下のアジアのチームばかりだ。自分たちよりも強い相手に対して、ボールを持たれたり、押し込まれたりするシーンはほとんどなかった。日本にとって一つの指標となったのが、10月の欧州遠征のフランス戦とブラジル戦だ。フランス戦を迎えるにあたって、大きなトピックとなっていたのが長谷部の「試合勘問題」だった。
所属チームのヴォルフスブルグでマガト監督（10月25日に解任）に干されたことで、ブンデスリーガではベンチにすら入れない状態だった。ザッケローニ監督は不安要素として「所属チームで試合に出ていない選手がいる」と繰り返し語っていたことから、長谷部ではなく細貝萌が先発するという予想もあった。
しかし、フタを空けてみればフランス戦のスタメンは不動のコンビだった。ザッケローニ監督としても、2年間積み上げてきた自分たちのサッカーでぶつかっておきたい、という気持ちが強かったのだろう。
強豪相手に遠藤と長谷部のコンビがどこまで戦えるのか――。
結果から言えば、日本は中盤を組み立てることができず、守備面でも押し込まれて苦しい展開を強いられた。特に、長谷部のパフォーマンスは試合勘のなさを裏付けるものになってしまった。
名波浩氏【写真：編集部】
試合後に「自分の出来としては細かいところでのパスミスとか、フィーリングの部分でちょっと違うなと感じたし、そういう中では（試合勘がないと）言われても仕方がないのかなと思う」と語ったように、普段の長谷部ではありえないミスもあった。
名波氏はフランス戦のパフォーマンスをどう見たのだろうか。
「まず、サンドニのピッチではボールコントロールはすごく難しい。上が粘土状のように柔らかくて、下がコンクリートのようにカチカチだから、めくれたらアウト。これは実際にプレーした人じゃなきゃわからないと思う。11年前に僕たちが0-5で負けた後、1ヶ月後にポルトガルも0-4で負けてる。その試合もフランスにいいように回されていたんだから。
ただ、そういった部分を抜きにしても、フランス戦の長谷部はオンザボールのミスだけじゃなく、オフザボールでのミスが多かったですね。立ち位置が悪かったり、消えちゃったり、ふだん予測できているはずができていなかったり。全然走れていないとかじゃない……。ちょっとした、本当にちょっとした感覚の違いなんだけど、そこが“試合勘のなさ”というところなのかなと」
