“守備的サッカーへの変更”ではない躍進の理由

小野 　僕が技術委員長だったので、岡田さんにお願いして第二次岡田体制が始まりました。南アフリカW杯に向けたメンバー選考のときも一緒でしたね。浅草の焼鳥屋の2階を借りて、そこから（川口）能活に電話しました。

岡田 　経験があって、みんなをまとめられる選手が欲しかった。だからアイツに電話して「力を貸してくれるか」と聞いたら、「少し考えさせてください」とぬかしよった（笑）。それで30 分くらいして電話がきて、「いま言ったのは23 人のメンバーとしてですか？　サポートメンバーじゃないんですか？」と言ってきた。「違うよ ！　サポートメンバーにお前を入れてどうすんだ」と。

小野 　どうも時間がかかるなと思ったら、勘違いしていたんですよね（笑）。

岡田 　でも、能活のおかげだよ。選手たちの目が覚めたのは。大会前、俺がアイツに選手同士でミーティングしてくれと頼んだ。選手たちが、新しい戦い方が腑に落ちているのか確かめたかったから。でも、アイツは俺に報告してこない。「どうだった？」と聞いたら「いいミーティングでした」と素っ気ない。あとで聞いたら選手たちが喧々諤々、本音を言い合ったんだって。それを報告したら、俺がまた怒り出すとでも思ったんだろうな。

小野 　アイツなりにかなり気を遣ったんですよ。

岡田 　そのあとも練習試合があって、俺は何も変わっていないと感じたけど、選手たちはあのミーティングがあったから、自分たちで動こうと思ったんだろうな。

小野 　あの大会も素晴らしかったですね。

岡田 　みんな戦術変更して守備的にしたのが良かったと言うけど、やっぱり、選手たちが自分たちで動き始めたのが大きかった。ロシアＷ杯もそう。日本人というのは、ハッキリ言うと主体性がなくて自立していない国民と言える。自分の人生は自分で決められるのに、すべて人のせい、周りのせい、環境のせいにしている。

小野 　そうですね。