イニエスタの何に注目すべきか

　先制点を献上したことで、ジュビロ磐田は苦しい戦いを強いられた。

「前半ちょっとボールを回されすぎて、疲れたりストレスが溜まったりもしていたと思う。ただ、後半立ち上がりから押し込む形も何回もあったと思いますし、決定的なシーンも何度もあった。ゲームとしては4:6にどうにか盛り返せたかなと」

　試合後、名波浩監督は振り返っている。最終的に1-2で敗れたとはいえ、システム変更などで盛り返し、ドローに持ち込める雰囲気は作った。

　前半15分に喫した磐田の失点、つまりヴィッセル神戸にとっての先制点はアンドレス・イニエスタによるものだった。ルーカス・ポドルスキの強いパスを後ろ向きで受けると、正確な右足のタッチと滑らかなターンでDFを剥がす。ノエビアスタジアム神戸がどよめきに包まれる中、冷静にネットを揺らした。文字通り、ワールドクラスのプレーだった。

　加入後、随所に違いを見せているイニエスタだが、彼の何が凄いのか。そして、彼を観る多くの人々はどこに注目すればいいのだろうか。

　試合前日の10日、神戸戦の最終調整を終えた名波監督に尋ねた。現役時代、他者とは異なるビジョンと魔法の左足で仲間を導き、日本代表で10番を背負った指揮官の考えが知りたかった。すると、対戦相手の選手にもかかわらず、世界最高のMFの注目ポイントを語ってくれた。