ポーランド攻略の答えは…

ーーここまでの2試合、日本代表をどう見ていますか？

「セネガル戦はコロンビア戦以上に内容がよかった。セネガルに2度追いついてからも、日本代表が攻め続けたのはブレない自信の表れだろう。技術とスピードを生かして勝ちにいく姿勢は、ドイツを破った韓国代表と同様に世界のファンを魅了しているよ」

ーーこの飛躍の要因はどんなところにあると思いますか？

「日本特有のパスサッカーに、海外組が見せる欧州スタイルのタフなサッカーが融合できているね。ポジティブ・トランジション（守備から攻撃への切り替え）の速さも、微力ながら私たち（ハリルホジッチ体制）が日本サッカーにもたらしたものだと信じたい。何より、ウィンガーの乾（貴士）が逆足から中へ切り込むパターンは効いているね」

ーー最終戦の相手はポーランドです。どのようなプランで臨むべきでしょうか？

「3戦目となり、スタメンの11人は体力的に少し苦戦するかもしれない。34歳の長谷部（誠）を筆頭に、平均年齢28.3歳の日本代表なだけに、ターンオーバーをしたいところだが、大一番なので西野（朗）監督はきっと同じスタメンでいくだろうね。ただし、90分間は持たないと思うので、交代枠をあらかじめ想定しておくべきだろう。香川（真司）を本田（圭佑）、原口（元気）を武藤。スタートから代えるのなら、私はこの選択をするよ」

ーーポーランドのエースはロベルト・レバンドフスキです。世界屈指のストライカーですが、どのように対応すべきでしょうか？

「理論上、レバンドフスキは組織力で止めるべき。しかし、ポーランドは2軍を投入するかもしれない。それでも、彼らはプレー時間に飢えているから、タフな戦いになると思う。一方、日本がここまでと同じサッカーをすれば、よほどのことがない限り、負けないだろう」

ーーポーランドは高さと強さのあるチームです。それを崩すにはどのように戦うべきでしょうか？

「答えは…動きのあるサッカーだ！」

（取材：フローラン・ダバディ、構成：編集部）

【了】

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