セネガル代表は現地時間23日、エカテリンブルクにおいてロシアワールドカップ第2戦・日本代表戦に向けての前日会見に出席した。

　日本にとって最大の脅威となるサディオ・マネは、西野ジャパンについて「とてもいいチームで試合の仕方を知っている。アグレッシグだ」と称賛。共に1勝して迎えるこの一戦は「タフな試合になる」とし「大事なのは団結すること。国のために頑張ること」とチーム一丸となって臨む意思を示した。

　西野ジャパンはマネを要注意人物として警戒している。これについてマネは「 私のことをみんなが知っているのは誇りに思っています。ただし、罠にはまってはいけない。チームとして戦いたい」と個人ではなく集団での戦いであることを強調した。

　また、サウサンプトン時代のチームメイトである吉田麻也のことは「よく知っています。チームでも一緒にトレーニングをし、よく話しました」と述べる。そして「今回『会おうか』と言ったが、『会いたくない』と言われた。試合前だからでしょうか。彼はプロ意識が高い選手です」とエピソードを明かした。

　マネと吉田は、ピッチ上で再会することになる。マッチアップする場面もあるだろう。日本の守備の要は、今や世界屈指のアタッカーに成長した男にどのような対応を見せるだろうか。

（取材：植田路生、文・構成：編集部）

【了】

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