西野ジャパン初戦まで2日。本田圭佑は「模索中」
日本代表の本田圭佑【写真：Getty Images】
西野朗監督率いる新生・日本代表の初陣である30日のガーナ戦（日産）まであと2日。21日から千葉県内で合宿を行ってきた彼らだが、28日には初めて非公開練習を実施。初の国際試合を視野に入れた戦術確認を入念に行った模様だ。
もちろん多くの時間を割いたのは、3-4-2-1の新布陣の構築だろう。「今は練習の中でもピッチ外でも、常にフォーメーションのことは話しています。西野監督の戦術と考え方、戦っている選手たちが1つになって、すごくいいコミュニケーションが取れているので、僕自身はそこまで心配はないですね」とインテル時代に3バックを経験している長友佑都（ガラタサライ）は自信をのぞかせる。
一方、ボランチに入って司令塔的役割を担うと見られる柴崎岳（ヘタフェ）も「最初やった時よりだいぶ形になってきている。手ごたえはあります」と前向き発言するなど、今はチーム全体が新たなフォーメーションをモノにしようという意欲に満ち溢れている。
選手同士が細部まで話し合いを繰り返すというヴァイッド・ハリルホジッチ前監督時代になかった動きも広がっている。こうした積み重ねが3週間後の2018年ロシアワールドカップ本番での結果につながれば理想的だ。
とはいえ、3バックに不慣れな選手が少なくないのも確か。名古屋グランパス、VVVフェンロ、CSKAモスクワ、ミラン、パチューカ、過去の日本代表とこれまでのプロキャリアの大半を4バックのチームで戦ってきた本田圭佑（パチューカ）はその筆頭だろう。
「（3バックの）経験はない。いろいろと模索中ですね。どこのポジション、どこにスペースがあるのかとか、景色もあんまり見慣れていない中、新鮮な中で練習しています」と本人も正解を探す作業に全力を注いでいる。
26日と27日の練習で、本田が主力組に入った時のポジションは2列目の右シャドー。原口元気（デュッセルドルフ）もスタメン候補であるため、どちらがガーナ戦で先発するかはハッキリしないが、背番号4に出番が与えられるのは間違いないだろう。ただ、これまで彼が代表で担ってきた2列目の右サイドともトップ下とも違う役割であるため、スムーズにプレーできる保証はない。
