勝利目前で退場。吉田不在で遠ざかった勝ち点3

　5日のエバートン戦。ひざの怪我から復帰して以来、リーグ戦では5試合連続先発出場となった吉田麻也は、この日も3バックの真ん中でサウサンプトンの守備を統率した。そしてチームは先制点を決めて、終盤までリードをキープする。残留争いを続けるセインツ（サウサンプトンの愛称）にとって、非常に重要な意味を持つ1-0の勝利に吉田も大きく貢献した……と思われた。　

　最近の吉田は、試合を重ねるごとに動きにキレが増し好パフォーマンスを維持している。自身の両サイドに陣取る右CBヤン・ベドナレクと左CBヴェスレイ・フートの若い2人を引っ張っている。数年前まで吉田本人がそうだったように、フートとベドレナクも経験不足からか凡ミスは少なくない。そんな2人と、吉田は頻繁にコミュニケーションを取り、巧みに連係する姿が増えている。

　この試合でもサウサンプトンは吉田を中心に機能し、単調なプレーを続けるエバートンの攻撃陣をふさぎ込んでいた。自身も、3バックという数的優位を生かして、高い位置から積極的に相手1トップのジェンク・トスンからボールを奪う場面が多く、ハイボールが来た際にはヘディングで跳ね返し続けた。

　56分の先制点も吉田のパスカットから始まったように、風向きもこの日本代表CBに味方していた。サウサンプトンは1-0でリードし、エバートンはゴールの可能性を感じさせない攻撃パターンを繰り返す。そのまま試合終了を迎えるはずだった。　

　しかし71分と85分。吉田は不用意なプレーでイエローカードを2枚受けて、退場を宣告される。10人になったサウサンプトンは、アディショナルタイムぎりぎりで失点を許して同点に追いつかれ、結果的に貴重な勝ち点3をフイにしてしまった。