ブラジル代表のネイマールは、現地時間14日に行われたイングランド代表との親善試合に先発出場した。

　試合が始まる前に選手たちが集合するトンネルの中で、互いの再会を喜んだり、健闘を誓い合ったりするのはよくある話。クラブの試合でも代表戦でもよく見られる光景だ。

　だが、14日の試合前にブラジル代表のネイマールと、イングランド代表の若手FWマーカス・ラッシュフォードがかわしていた会話の意外な内容に注目が集まっている。英紙『メトロ』が報じた。

　ポルトガル語が母語で、スペイン語も喋ることができるネイマールは、英語が得意ではない。ラッシュフォードもポルトガル語やスペイン語は理解できないようだが、両者は簡単な英語でコミュニケーションを取っていたという。時に笑顔が見えた会話の内容を、『メトロ』紙は以下のように伝えている。

ネイマール（以下、N）「調子どう？」

ラッシュフォード（以下、R）「いいよ」

R「こっちにはどのくらいいるの？　いつ帰る？」

N「明日…」

R「帰るの？」

N「そうだ」

R「寒いね！」

N「今日は…」

R「今日はマシな方だよ。いつもは…」

N「寒いのは嫌いなんだ」

R「君、寒いのダメなの？（笑）」

N「無理！　寒すぎる！（笑）」

　ファンはネイマールがラッシュフォードと握手した後、若い才能に称賛の言葉をかけることを期待したかもしれない。しかし、会話の内容はまさかの「天気」について。ラッシュフォードは冗談めかしてブラジルの大エースを“イジって”見せたが、ネイマールはイングランドの寒さが本当に苦手のようだ。パフォーマンスにも影響したか、直前の日本戦で輝いたブラジルのエースはイングランド戦無得点に終わっている。

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