日本代表は5月31日、シリア代表との親善試合およびロシアW杯アジア最終予選・イラク代表戦に向けて練習を行った。

　乾は合宿中に負傷する出来事があったが「走るのは全然問題ありません」と語り、深刻な状態でないことを明かしている。続けて「あとはステップの部分。ドクターや監督としっかり話しています。（合流は）早ければ早いほどいい。焦ってはいない。コンディションをしっかり保っていきたいと思います」と答えている。

　今季はエイバルでリーグ戦28試合に出場し3得点3アシストを記録。現地時間5月21日に行われたバルセロナ戦では2ゴールを決め、リーグ優勝を目指すバルセロナを苦しめた。日本代表には2015年3月以来2年2ヶ月ぶりの招集となったが、復帰することが出来れば成長した姿を日本代表の試合で見せてくれるだろう。

（取材：元川悦子、文・構成：編集部）

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