イングランドのプロサッカー選手協会（PFA）は23日、2016/17シーズンのプレミアリーグの年間最優秀選手にチェルシーのフランス代表MFエンゴロ・カンテを選出したことを発表した。

　PFA年間最優秀選手は、イングランドのプレミアリーグや下部リーグなどに所属する選手の投票により行われる。カンテのほか、エデン・アザール（チェルシー）、ズラタン・イブラヒモビッチ（マンチェスター・ユナイテッド）、ハリー・ケイン（トッテナム）、ロメル・ルカク（エバートン）、アレクシス・サンチェス（アーセナル）が最終候補に残っていたが、最多の得票数を得たのはカンテだった。

　カンテは昨シーズン、レスター・シティの奇跡的なプレミアリーグ初優勝に大きく貢献。今季から加入したチェルシーでも中盤で精力的な働きを見せ、プレミアリーグ首位を走るアントニオ・コンテ監督のチームの原動力の一人となっている。

　プレミアリーグ6試合を残した状況でチェルシーは2位トッテナムに4ポイント差に詰め寄られているが、このまま逃げ切ったとすればカンテは2年連続の優勝。プレミアリーグの異なる2クラブで試合に出場して連覇を達成した選手は史上初となる。チェルシーから2015年1月にレスターへ移籍した元オーストラリアGKマーク・シュウォーツァーは2年連続で優勝チームに在籍していたが、どちらのチームでも出場はなかった。

　わずか3年前にはフランス2部でプレーしており、レスターで活躍するまで世界的にはほとんど無名だったカンテだが、今ではフランス代表にも定着してEURO2016にも出場。さらにはプレミアリーグのトップ選手にまで上り詰めるというシンデレラストーリーを実現させている。

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