「川島の先発はハリルの大きな判断」「注目は原口」
キャプテンの長谷部誠に代わって先発出場した今野泰幸【写真：田中伸弥】
――日本にとってこの試合はワールドカップ出場を左右する一戦です。今日の試合の注目ポイントはどこでしょうか？
「キーパーでしょう！ 今季の川島はメスで1試合しか出ていない。もちろん経験はあるけど、これはハリルの大きな判断だと思う。でも、最近の西川はいつもより不安定だね。林はJリーグで良いスタートをしたけど、この試合で代表デビューは難しいと思う」
――試合で使用されるスタジアムは規定よりも狭いという噂もあります。普段使用しているラインを消した跡も見られました…。
「（横幅が）4メートルも狭いみたい。日本の選手は全然気にしないと思うけど、UAEは戦術的に使うかもね。日本は攻撃の特に長友と宏樹をよく使うけど、ボールをあまり広げないようにプレーすることになるかもしれない」
――ショーンさんは以前、「長谷部がどれだけ大事な選手かは彼がいなくなった時にしかわからない」と言っていましたが、今日はまさにそうなりますね。
「以前はそうだったけど、今ちゃん（＝今野）は信頼できるね。将来的にレギュラーになれるかわからないけど、この1～2試合で期待出来ると思う」
――ショーンさんがこの試合で注目する選手は？
「原口だね。去年の終盤は非常に調子が良かった。今日はその時だけじゃないということを証明しなければならない」
――今日のDFラインのうち3人が累積警告でリーチですね
「今日イエローカードをもらえば次の試合で出場停止になる。次のタイ戦で出場停止になる方が、その次のオーストラリア戦を逃すよりも問題ないかな…」
