いよいよ最終予選。状態のいい香川
日本代表予想フォーメーション
過去のW杯アジア最終予選初戦は波乱含みの展開になるのが常。相手がラマダン中だった2010年南アフリカ大会最終予選初戦・バーレーン戦（マナマ）の3-2、本田圭佑（ミラン）のカウンターパンチが利いた2014年ブラジル大会最終予選初戦・オマーン戦（埼玉）の3-0など、比較的楽に勝ち点3を得られた時も確かにあった。
が、大黒将志（現・山形）の終了間際の決勝弾で何とか白星を手にした2006年ドイツ大会最終予選初戦・北朝鮮戦（埼玉）などは、誰もが手に汗握る緊張感を覚えたはずだ。9月1日に迫った2018年ロシア大会の最終予選初戦・UAE戦（埼玉）は果たしてどのような展開になるのか。
ヴァイッド・ハリルホジッチ監督率いる日本代表は28日から埼玉県内で事前調整をスタートさせた。初日の練習参加者は強行日程で帰国した長谷部誠（フランクフルト）、浅野拓磨（シュツットガルト）ら17人。
長友佑都（インテル）と槙野智章（浦和）の負傷離脱によって追加招集された丸山祐市（FC東京）と遠藤航（浦和）もいち早く合流。軽い調整をこなした。GK陣はエンヴェル・ルグシッチ新GKコーチとの初練習を消化した。
27日のドイツ・ブンデスリーガ開幕戦・マインツ戦でフル出場した香川真司（ドルトムント）も軽快な走りを見せていた。6月のキリンカップではブルガリア戦（豊田）で負傷し、ボスニア・ヘルツェゴビナ戦（吹田）を棒に振ったため、今回は満を持して体調を整え、ピッチに立とうとしている。自身三度目となる最終予選へのモチベーションは非常に高い。
その香川は、トーマス・トゥヘル監督体制2年目のボルシア・ドルトムントでは目下トップ下の定位置を確保。状態はいい。
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