キリンカップに臨む日本代表は1日、愛知県内で公式練習を行った。

　初戦のブルガリア戦は大黒柱の本田圭佑が欠場の見込みだ。宇佐美貴史は「圭佑くんの代わりに出る選手は求められることがあると思いますけど、僕に関しては変わらないです」と話し、いつも通りのプレーを心がける意思を示した。

　今回は同じプラチナ世代の小林祐希が日本代表に初選出された。宇佐美と小林祐は年代別代表からの仲で、親友と言っていい関係だ。『ビッグマウス』『本田2世』など小林祐について盛んに報道されているが、「普段は普通の奴。祐希らしくやっている」と宇佐美は話す。

　グラウンド上でもよくコミュニケーションをとっている両者。「サポートというほどではないですけど、意図的に大声でいじってはいる」と気にかけている様子。だが「いじりがいは別にないですね（笑） 照れて返されるくらい」と小林祐の反応については若干、厳し目だった。

（取材:元川悦子）

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