レスター・シティを率いるクラウディオ・ラニエリ監督のもとに、ファンからビデオメッセージが届いたようだ。28日に英紙『デイリー・メール』が報じている。

　首位のレスターは2位トッテナムと勝ち点7差開いたまま、残り3試合を迎える。次節のマンチェスター・ユナイテッド戦に勝利すれば優勝が決まるため、ファンの期待度も上昇中だ。

　レスターは現地時間3日に行われたサウサンプトン戦で、来場客に無料でビールやドーナツを配布し、ヴィチャイ・スリヴァッダナプラバ会長の誕生日をみんなで祝ったりと、優勝に向けてムードを高めていた。

　そして、ファンたちもレスターの優勝を後押ししようと、ラニエリ監督に対してビデオメッセージを送った。ある女性は「やぁ、クラウディオ。私はヴィッキーよ。前に私たちはレスター市場で出会って、一緒に写真を撮ったわね。あなたがシティでやってきたことは素晴らしくて驚くべきこと。みんなあなたのことが大好きよ。

あなたがここにいたら、文字通り抱きしめたいわ。あなたがレスターでやってきたこと全てに感謝したいし、私たちはみんな誇りに思ってあなたを応援している。あなたはここに残る必要があるし、レスターもあなたを必要としている。私たちはこれまで、このようなものを見たことがないし、信じられないこと。本当にありがとう」と語った。

　また、ある男性は「20、30年後も64歳の伝説の男（ラニエリ監督）の話をするだろう」とコメントし、高齢のおばあさんは「非常に誇りに思っているし、誰もがあなたのことを応援している」と語った。

　他にも数多くのレスターファンからメッセージが届いている。これを聞いたラニエリ監督は「ありがとう。本当にありがとう。素晴らしいよ。私が一所懸命に仕事をすることで、すべてのファンが満足してくれることに、私も幸せに感じている。喜んで私のすべてを捧げたいよ」と答え、レスターファンのメッセージに感銘を受けた様子を見せた。

　小さなクラブには、大きなクラブとは違った側面がある。優勝近づくレスターだが、来季チケットの値段を引き上げないことも発表していた。

　また、数多くの著名人や選手たちがレスターの優勝を願っていることも、他のクラブではそう多くはない出来事だろう。世界中の人々が期待する運命の一戦は、現地時間5月1日にマンチェスター・ユナイテッドのホームで行われる。

【了】