チェルシー、コンテ就任でどう変わるのか？
来季からチェルシーの監督に就任するアントニオ・コンテ【写真：Getty Images】
去る4月4日、来季からのチェルシー正監督として、3年契約でのアントニオ・コンテ就任が発表された。2003年のロマン・アブラモビッチによるクラブ買収以来、通算10度目の監督交代。04年のジョゼ・モウリーニョ就任以来、最も重大な監督人事でもある。新監督は、強豪としての黄金時代をもたらしたモウリーニョの2期目が早期終焉を見た今季、プレミアリーグ6位に終わった4年前を下回る、アブラモビッチ政権下での最低順位が濃厚なチームを立て直す任務に就くのだ。
コンテという人選には「モウリーニョと似ている」との声が多い。良い意味での共通点は飽くなき勝利意欲。MFだった現役時代にはCL優勝経験も持つ46歳のイタリア人指揮官は、実子を母国語で「覇者」を意味する「ビットリア」と名付けるほど勝利へのこだわりが強い。そのためには、曰く「1日16時間」を仕事に割く覚悟を持つ。EURO2016を以てイタリア代表での監督職を辞す理由にも、はるかに高密度なクラブ監督職への復帰を望む意思があった。
勝利を実現する手段も積極的。監督として初成功を収めたバーリでは、ウィンガーを押し上げた4-2-4を基本システムとしていた。ユベントス時代も、チェルシーでの採用があり得る3-5-2が代表的。最前線にはストライカー2名を好む。この点はモウリーニョと異なるが、攻撃的スタイルの確立を願うオーナーの志向と一致する。
逆に不安視される共通点は監督としての「鍛錬主義」。今季チェルシーの不振が長引いた原因には、打ちすぎたモウリーニョの鞭が選手の心を折ってしまったこともあるに違いない。その正式な後任となるコンテは、メディアで「イタリア版モウリーニョ」とも言われる監督。ユベントスと代表でコンテ体制を知るアンドレア・ピルロは、自伝の中で「監督のメッセージは荒々しく選手の心に突き刺さる」と証言してもいる。
