17年目で500試合出場を達成
中澤佑二が2015年10月17日にJ1通算500試合出場を達成【写真：Getty Images】
2015年10月17日、横浜F・マリノスの中澤佑二がJ1通算500試合出場を成し遂げた。初めてJリーグのピッチに立ったのはヴェルディ川崎に在籍していた1999年3月13日のセレッソ大阪戦。足かけ17年での大記録達成となった。
「みんなが僕の500試合とか関係なく、この試合に勝ちたい、ホームで勝って勝ち点3を取るんだという思いがあったからこそだと思うし、蓋を開けてみたら『今日500試合だ、よかったね』という感じだった」
そう中澤は謙遜したが、J1通算500試合出場はリーグ史上5人しか到達していない偉業だ。1年目から毎年20試合以上に出場し続け、昨年36歳にして成し遂げた全34試合フルタイム出場はJリーグファンを驚かせた。
そして今季も昨季と同じように1分も休むことなく出場を続けている。なぜ若いころと変わらないハイパフォーマンスを37歳の今でも維持し続けることができるのだろうか。チームメイトや監督、クラブOBの証言から紐解いていく。
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