香川が口にする「楽しい」
先発が予想される香川真司【写真：Getty Images】
ボルシア・ドルトムントがやって来る。それだけで十分だった。インゴルシュタットのアウディ・シュポルトパルクでは、既にチケットは完売している。2部にいた昨季は、3度しか売り切れなかった。インゴルシュタットは、2015年8月23日にホームの開幕戦を迎える。そして迎え撃つのは、BVBだ。
20日付の『キッカー』誌に対して、インゴルシュタット所属のエツチャンは「僕たちは間違いなくアウトサイダーだ」と言う。
史上初めてブンデスリーガに昇格したインゴルシュタットは、初戦でマインツを0-1で下している。アウェイで番狂わせを演じた。だからと言って、過信したりはしない。ドルトムントとの間に横たわる彼我の差を心得ている。
「（ドルトムントは）本物の、素晴らしい対戦相手だ。僕たちは心臓を芝生の上に投げ出すつもりで戦う。アクセルを全開にしてね。どんな試合も0-0で始まるんだ」
ハーゼンヒュットル監督は、ドルトムントを「とても速いテンポと高いクオリティを兼ね備えたチームだ。フットボールの喜びに満ち溢れている」と評する。
プレシーズンから、香川真司は「楽しい」と口にするようになった。香川だけではない。ドルトムントの選手たちもまた「楽しんでやれている」という。開幕戦ではボルシアMGを4-0と圧倒し、新しい監督トゥヘルの下で、ドルトムントは「フットボールの喜び」を取り戻した。
20日のELプレーオフ、オッド戦の逆転劇は、そうしたメンタルの下支えもあってのことだろう。オッド戦の後でも、トゥヘルによって与えられた役割について、香川は「楽しいです」と手応えを感じている。
つまりドルトムントがサッカーを「楽しんでやれている」という状況は、インゴルシュタットからすれば、脅威以外の何物でもないだろう。ハーゼンヒュットル監督は「マインツ戦よりもさらに違う試合をもう一度」と意気込む。
