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【写真：Getty Images】

三笘は怪我から復帰か？

　イングランド・プレミアリーグ第33節、ブレントフォード対ブライトンの試合が19日に行われる。ブライトンに所属するサッカー日本代表MF三笘薫は、ブレントフォード戦で怪我から復帰するのが濃厚のようだ。英メディア『Brighton and Hove News』が18日に報じている。

　今季の三笘は、リーグ戦31試合に出場して7ゴール3アシストを記録。プレミアリーグ第31節まで、チームの中で唯一リーグ戦全試合に出場していた。しかし、第31節のクリスタル・パレスとの試合で負傷し、2-2の引き分けに終わったレスター・シティとの試合はベンチ外となっている。

　そんな三笘について、ブライトンを率いるファビアン・ヒュルツェラー監督がブレントフォード戦前の記者会見で言及した。

「非常にポジティブなことは、三笘とヤン・ポール・ファン・ヘッケの復帰だ。我々にはたくさんの怪我からの復帰を目指す選手や、リハビリの最終段階に入ってトレーニングへの復帰に迫っている選手たちがいる。これは、我々全員に対してとてもポジティブなことだ。彼らはチームに復帰して、ピッチ上で我々を助けてくれる」

　ブライトンは、32節を終了した時点で勝点48の10位につけている。UEFAヨーロッパリーグ出場圏内の6位チェルシー、UEFAカンファレンスリーグ出場圏内の7位アストン・ヴィラとは6ポイント差だ。

　同メディアは、「ブライトンが3シーズンで2度目の欧州の大会出場権を獲得するためには、上位が勝点を落とすだけではなく、好成績で終わる必要がある」と、上位を追走するためにも、11位のブレントフォードに勝利が必須であると指摘している。

　プレミアリーグも残り6試合となる中で、三笘は怪我から復帰し、チームの欧州の大会出場権獲得に貢献できるだろうか。