MF：三笘薫（みとま・かおる）

【写真：Getty Images】

生年月日：1997年5月20日（27歳）
所属クラブ：ブライトン（イングランド）
3月シリーズ：1試合出場0得点0アシスト

　日本のサイド攻撃において、最重要選手である三笘薫だが、3月シリーズでは期待を下回るパフォーマンスになってしまった。

　所属するブライトンでは、今季ここまでリーグ戦29試合に出場して7ゴール3アシストを記録。2月のプレミアリーグの月間最優秀ゴール賞とクラブの月間最優秀選手賞を受賞するなど、好調を維持していた。

　しかし、満を辞して臨んだ3月シリーズのバーレーン代表戦は、絶好調とはほど遠いプレーだった。

　身体が重く見え、自慢のドリブルにキレがなく、仕掛けても抜ききれない。50分には素早い動きから南野拓実のスルーパスを引き出し、相手DFと競争になったが、加速できず、クリアされてしまった。調子が良い時であれば、少なくともボールには触れていただろう。

　データサイト『Sofa　Score』によると、この試合における三笘の「ドリブル成功率」はわずか14.2%だった。相手が対策を徹底してきたこともあって、なかなか攻撃の起点になれず、前半終了間際に訪れたチャンスでもシュートは枠を捉えることができなかった。

「いつもの三笘なら…」と思えるシーンが多く、明らかに本調子ではなかった印象だ。らしくない活躍ぶりだったプレミアリーガーは76分に交代している。

　続くサウジアラビア代表戦では、コンディション不良によって前日練習に参加せず、試合を欠場している。詳細は不明だが、バーレーン代表戦でのパフォーマンスとも関係があるかもしれない。