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　現在サウジアラビアにはクリスティアーノ・ロナウドを筆頭に、カリム・ベンゼマやサディオ・マネら数々のスター選手がプレーしている。今冬にもアストン・ヴィラからジョン・デュランが移籍するなど、欧州からの中東挑戦が絶えない中で、短期間で欧州復帰を決断した選手もいる。今回は、2年以内に同国を去った選手を厳選して紹介する。※成績は『transfermarkt』を参照

DF：ルイス・フェリペ（元イタリア代表）

生年月日：1997年3月22日
在籍時期：2023年9月～2025年1月

　イタリア代表での出場キャップがあるルイス・フェリペもサウジアラビアの「外国人枠」に押し出された選手の1人だ。

　当時レアル・ベティスに所属していた同選手は2023年夏にアル・イテハドへ2200万ユーロ（約35.2億円）の移籍金で完全移籍。引き抜かれた側のベティスからすると、戦力的なマイナスが大きかった。しかしその一方で、2022年夏にラツィオからフリーで獲得した選手を1年で高額の移籍金で売り捌けたのは素晴らしいビジネスだった。

　移籍市場最終日の移籍だったこともありアル・イテハドの外国人枠はカツカツで、彼の加入によってポルトガル人FWのジョタがリーグ戦の登録メンバーから外れた。

　ルイス・フェリペ自身も翌夏にパリ・サンジェルマンから同じポジションのダニーロ・ペレイラが加入したことで、リーグ戦の登録メンバー外となり、2024/25シーズンの前半戦は開幕戦の1試合の出場に留まっていた。

　この大幅な出場機会の減少に伴いルイス・フェリペは、2025年1月にフリートランスファーで、ロベルト・デ・ゼルビ監督が率いるマルセイユに移籍。現時点では新天地デビューを飾ることができていないが、センターバックの選手層が厚いわけではないため、近いうちに出場機会がありそうだ。

【了】