まるでジェットコースターのようだった282日間
「綺世の左足にうまくパスをつけられた直後に、本当に綺麗なターンをしてくれた。そこから流れるように攻撃してくれた結果として起点に…たまたま起点になれたという感じですね」
冨安健洋に谷口彰悟、そして町田浩樹と怪我人が相次ぐ最終ラインで、昨年6月11日のシリア代表とのワールドカップ（W杯）・アジア2次予選最終節以来、282日ぶりに日の丸を背負ってプレーした。
勝てば自力で8大会連続8度目のW杯出場を決められる状況で迎えた、20日のバーレーンとのアジア最終予選第7節。森保一監督からシリア戦と同じ3バックの左センターバック（CB）を任された伊藤は、代表での軌跡に空白が生じていた間に、ジェットコースターのような日々を送ってきた。
シリア戦の直後に、ドイツ・ブンデスリーガを代表する名門バイエルン・ミュンヘンへの完全移籍が発表された。ジュビロ磐田からシュトゥットガルトに移籍して3年。日本サッカー界を驚かせるステップアップを果たした伊藤を待っていたのは、7月末のプレシーズンマッチで負った右足中足骨の骨折だった。
昨年末に復帰する青写真は、11月に再手術を受けた影響で2月までずれ込んだ。沈みがちになりそうな気持ちを、過去は変えられない、と努めて前を向きながら振り払った。ブンデスリーガで5試合、UEFAチャンピオンズリーグ（CL）で2試合に出場した先に、待ち焦がれた日本代表への復帰も果たした。
シュトゥットガルトへの期限付き移籍を完全移籍に切り替えた2022年5月に、すでにカタールW杯出場を決めていた日本代表に初めて招集され、本大会を戦った最終メンバーにも名を連ねた。バーレーン戦が初めてのアジア最終予選だった伊藤は、本大会の出場権獲得をこんな言葉で振り返っている。
