2位：久保建英（くぼ・たけふさ）

生年月日：2001年6月4日
所属クラブ：レアル・ソシエダ（スペイン）
日本代表通算成績：41試合6得点13アシスト
市場価値：4000万ユーロ（約64億円）

　ランキング2位には、日本代表の未来を担うMF久保建英が名を連ねた。

　現在23歳の久保は、スペインの名門バルセロナの下部組織で技術を磨いた。日本人離れしたスキルとテクニックで幼少期から「和製メッシ」として注目を集め、2019年にはFC東京からレアル・マドリードに加入。そこからは期限付き移籍という名の武者修行が続き、なかなか殻を破れずにいたが、2022年夏に完全移籍で加入したレアル・ソシエダでブレイクスルーに成功した。

　加入1年目の2022/23シーズンにリーグ戦35試合9ゴール7アシストと好成績を残すと、2年目の昨季も開幕10試合で5ゴール2アシストをマークするなど調子の良さを見せ、久保の市場価値は急上昇。2023年12月には自己最高額となる6000万ユーロ（約96億円）まで到達した。

　しかし、昨季は後半戦で失速し、今季はチームが不振に苦しんでいる上に自身のプレータイムが減少したことで、現在は4000万ユーロ（約64億円）まで市場価値が下落している。それでも、同年齢の日本人選手のなかでは別格の評価額と言えるだろう。

　先日行われたワールドカップ26アジア最終予選のバーレーン代表戦で、久保は1ゴール1アシストの大活躍。クロスの選択肢を見せながら、相手ゴールキーパーの意表を突いてニアサイドを打ち抜くという判断は、自信の表れでもあるだろう。得点シーン以外にもビルドアップやプレスバックなど、攻守両局面でチームの勝利に貢献した。