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【写真：Getty Images】
堂安律が実感するサッカー日本代表の空気感
サッカー日本代表は20日、FIFAワールドカップ26アジア最終予選（3次予選）グループC第7節でバーレーン代表と対戦する。この試合に勝利すれば、日本史上最速でW杯の出場権を獲得することとなる。前日に取材に応じたMF堂安律は現在の代表チームの雰囲気や空気感なども話している。
堂安は度々「W杯優勝が目標」と口にしているが、「彼らの熱量は、僕も代表で一緒に活動していて、もちろんわかっていますし。それを言った人が浮くような今の集団ではないので。全員が同じ方向を向いていますし。そこに、特別なサプライズは無いですけど、今「ワールドカップ優勝」と言わないと、逆に取り残される選手がいる」と語った。
また、加えて「意識が高すぎる選手が、もしかしたら孤立してしまうみたいな風潮があったかもしれないですけど、今はもう、全選手がやはり上を向いているので、前を向いてやっているので。素晴らしい集団になっていると思いますし、それを明日、見せられたらなと思います」と意気込んでいる。
先頭に立ってメディアの前でも「優勝」という言葉を発しており、ドイツ代表やスペイン代表に勝利し、FIFAランキングでも15位に浮上するなど実力を示してきた。「全選手がそれが現実的だと、本当に感じていると思うので。僕は、フカシみたいな事は言わないので、本当に思ったことしか言わないです。心の底から思っていることです」と述べた。
（取材：元川悦子 文・構成：編集部）
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