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　FC町田ゼルビアは15日、ホーム町田GIONスタジアムにアルビレックス新潟を迎える。攻守に高いクオリティを見せる前寛之は、開幕から5試合すべてにフル出場している。瞬く間に町田になくてはならない存在となった前のプレースタイルはいかにして築き上げられたのか。そのルーツを探る。（取材・文：加藤健一）

【単独インタビュー／取材日：3月6日】

「攻守に関われるボランチ」前寛之のルーツ

【写真：編集部】

　豊富な運動量でピッチを所狭しと走り、ピンチの芽を摘んだかと思えば、敵陣でチャンスメイクに関わっていく。前寛之は「攻守に関われるボランチでいたい」と理想を掲げ、「守備に強みはあるものの、やっぱり攻撃にも入っていきたい」と攻撃面でもチームに貢献したいという意欲を隠さない。

「チームの役割もあるので、後ろでバランスをとることも多いですけど、前線に顔を出していくことだったり、スペースで受けたりとかもあるので、そういうシチュエーションやチャンスがあれば行きたいですね」

　この話をしていたのは3月6日で、その2日後の横浜FC戦でさっそくその場面が訪れた。52分、相馬勇紀がルーズボールを収めると、背番号16が猛然と追い越していく。相馬がヒールでスルーパスを出し、前はダイレクトでゴール前に折り返したボールを、フリーだった桑山侃士が押し込んだ。「チャンスがあれば行きたい」と話していた通りの形で、前がFC町田ゼルビアに貴重な先制ゴールをもたらした。

　どんな展開でも特徴を出してチームに貢献できる。能力を示す六角形のチャートがあるとしたら、前の能力は正六角形に近い図形を描くのではないだろうか。本人は「そんなことない」と謙遜するが、アビスパ福岡でも、そして町田でも試合に出続けているという事実が、説得力を持たせている。

　そのプレースタイルのルーツは、小学4年生のときに加入した北海道コンサドーレ札幌のアカデミーにあるという。