1位：東京ヴェルディ対清水エスパルス（第1節）

【写真：Getty Images】

試合会場：国立競技場
観客数：52,541人
開催日：2月16日（日）

　J1観客数ランキング堂々の1位に輝いたのは開幕戦の東京ヴェルディ対清水エスパルスだ。国立競技場で行われたこの試合には52,541人の観客が詰めかけている。

　清水にとって、ヴェルディと国立競技場という組み合わせは苦い思い出。J2に在籍していた2023年、J1昇格プレーオフ決勝でヴェルディと対戦した清水は、後半アディショナルタイムまで1点をリードし、J1昇格に手がかかっていた。しかし、悪夢のPK献上で同点に追いつかれ、最終的にJ1昇格を果たすことが出来なかった。

　清水はこの悪夢を乗り越え、昨季圧倒的な強さでJ2を優勝しJ1に昇格した。そして、3年ぶりとなるJ1での開幕戦の相手がヴェルディとなった以上、清水にとってこの試合は絶対に負けられない一戦となった。

　5万人超の大観衆の中始まった試合は、40分に清水がキャプテン北川航也のヘディング弾で先制に成功。その後はしっかり1点のリードを守り抜き、因縁の相手にウノゼロ勝利を果たすことに成功した。あの日のリベンジを十分に果たしたといっていいだろう。